Huracanes: Preparacion para el Valle del Ri­o Grande Altos Vientos y Tornados

Mientras las inundaciones de la marejada ciclónica deja a atrás danos catastrófico, la fuerza mas impresionante de un huracán es el viento. Los vientos de los huracanes girar en sentido contra el reloj en el hemisferio norte, y cada vez mas fuerte a medida que te acercas al centro de la tormenta, en una región conocida como la pared del ojo. Vientos destructivos en la región de la pared del ojo de un huracán alcanzan velocidades de 74 mph o más. Para la mayoría de las tormentas que tocan tierra, la velocidad del viento disminuye rápidamente en cuestión de horas después de moverse tierra adentro. En algunos casos, los vientos pueden mantenerse por encima de la fuerza del huracán tierra adentro, como en el 1970 cuando el huracán Celia produjo vientos huracanados tierra adentro hasta ciudad Del Rio, Texas.

Intensidad del Viento
La intensidad de un huracán esta determinada por la velocidad del viento y los daños potencial. Un huracán de categoría 1 en la escala de Saffir Simpson viento tiene vientos de 74 a 95 mph, mientras que un huracán de categoría 5 tiene vientos superiores a 156 mph. Dependiendo de las circunstancias, tormentas menos intensas todavía pueden ser lo suficientemente fuerte para producir daños considerables, especialmente en las zonas que no han preparado de antemano. Los daños causados por vientos huracanados se incrementan exponencialmente a medida que los vientos aumentan. Como regla general, un huracán de categoría 4 causa 100 veces más daños debido a la velocidad del viento que un huracán categoría 1.

Los vientos huracanados pueden destruir fácilmente los edificios mal construidos y casas móviles, sobre todo en áreas abiertas, o expuestas. Los desechos tales como señales, material para techos y elementos pequeños que se quedan afuera pueden ser misiles más peligrosos en huracanes. Extensos daños a las torres de transmisión, postes de electricidad y líneas, y el agua y las líneas subterráneas del servicio público pueden provocar trastornos en la vida moderna. Numerosos arboles arrancados y cortados pueden bloquear las carreteras durante horas o días después de una tormenta. Huracanes más intensos, que contienen los vientos por encima de 120 mph, puede producir una extendida devastación que puede tomar meses para reconstruir y reparar. El Huracán Hugo (1989) y Andrew (1992) cada uno tenía una gran franja de vientos superiores a estas velocidades cuando golpeo Carolina del Sur y el sur de la Florida, respectivamente.

Edificios de gran altura son vulnerables a los vientos huracanados, especialmente en los pisos superiores ya que las velocidades de los vientos de los huracanes aumentan con la altura por encima de la superficie terrestre. Edificios de gran altura que no se ajustan al impacto y los vidrios no son resistentes a la presión pueden sufrir una gran cantidad de daños causados por un huracán. El huracán Ike en el centro de Houston fue el último ejemplo de grandes daños a las ventanas de edificios de gran altura. Los edificios son limitados en el Valle del Rio Grande, con la mayor concentración en las playas de la isla del Padre. Irónicamente, los vientos mas fuertes de un huracán entrando a tierra entre México y Texas, ocurren mayormente a lo largo de los edificios altos del Valle.

Los vientos de Dolly
Cuando el huracán Dolly tocó tierra a finales de julio de 2008, con vientos sostenidos dentro de la pared del ojo antes y durante el toque tierra a lo largo de la costa baja de Texas se midieron y se estima que cerca de 80 mph, con ráfagas instantáneas hasta poco más de 100 mph a nivel del ojo. El daño del viento más importante se extiende desde la ciudad de South Padre Island a Port Isabel. En estas áreas, los vientos huracanados de Dolly hizo volar techos, rompió ventanas, arrancó los agujeros en los lados de varios edificios, y derribó decenas de líneas de alta tensión. El daño del viento más grave con Dolly se produjo en mayores mediados y edificios de gran altura, y en la construcción de almacén de estilo totalmente expuesta a los vientos. Los vientos más fuertes asociadas a Dolly se concentraron en el sur y el oeste de la pared del ojo, como el centro cruzó la costa a lo largo de la línea de Cameron despoblada y el Condado de Willacy.

A lo que la tormenta se mueve hacia el interior después de tocar tierra, fuertes ráfagas de vientos dañinos cerca o por encima de la fuerza de un huracán azotaron en el área de Harlingen y San Benito, continuando hacia Santa Rosa, en el oeste del Condado de Cameron hasta el este del Condado de Hidalgo cerca de Weslaco u puntos al norte. En estas zonas, los techos fueron levantados y las estructucturas de las casas más antiguas fueron derrumbadas. Miles de arboles y ramas grandes grandes fueron derribados por los vientos. Ráfagas de entre 50 y 70 mph en partes densamente pobladas del Condado de Hidalgo, incluyendo Pharr, McAllen y Edinburg causó daños menores. Los vientos dejaron apagones generalizados a su paso, con casi un cuarto de millón de clientes en el valle del Rio Grande y profundo sur de Texas en la oscuridad durante el paso de la tormenta. En las zonas mas afectadas cerca de la costa, no había electricidad por más de una semana.

¿Su casa esta lista?
Ahora es el momento para revisar su hogar o la construcción de su negocio. Toda la construcción reciente de los condados costeros (Cameron, Willacy y Kenedy de la costa baja de Texas) contiene un certificado por la Asociación en Texas de Seguros por los Vientos (en inglés) fuertes de una tormenta (TWIA por sus siglás en inglés). Hay tres categorías: cerca a zona costera, que incluye la barrera de la isla y los vientos tierra adentro por lo menos dos tercios de los condados costeros. En general toda la zona al este de la carretera 77. La segunda zona de los vientos tierra adentro es al oeste de la carretera 77. Definiciones se pueden encontrar aquí. Tierra adentro, los códigos por los vientos de una tormenta son menos estrictos por eso debe de ser aún más importante revisar la construcción de su casa. En 1967, el huracán Beulah barrió las ráfagas de viento de 100 millas por hora hasta llegar a McAllen y Edinburg, esto fue en mas afuera de las áreas designadas donde tuvieron mas catástrofe. Más información sobre la dureza del hogar se puede encontrar aquí.

Un huracán se puede fortalecer con rapidez, incluso justo antes de tocar tierra. Al prepararse para un huracán, tenga en cuenta la planificación de una tormenta por lo menos categoría superior al previsto.

Los tornados y ciclones tropicales
Los huracanes también pueden producir tornados, y agregó al poder destructivo de la tormenta entera. Los tornados son más probables en el cuadrante frontal derecho del huracán, pero se han producido en el cuatro cuadrante en los eventos pasados. De hecho, un tornado perjudicial asociado con el huracán Allen (1980) golpeó a Brownsville, en el cuadrante izquierdo de la tormenta. Huracán generaron tornados con frecuencia se encuentran incrustados en las bandas de lluvia, bien lejos del centro de la tormenta. Un ejemplo ocurrió en 1988, cuando los tornados asociados con bandas de lluvia de un huracán Gilbert en descomposición llegó a San Antonio y Del Río después de tocar tierra la tormenta, a 125 millas al sur de Brownsville. El huracán Beulah generado más de 100 tornados en el sur y centro de Texas, pero sólo uno en el Valle (del Condado de Hidalgo). Un número de muertes por el huracán Iván en la Florida (2004) fueron el resultado directo de los tornados.

El azote del huracán Alex (2010) a unas 100 millas sur de Brownsville trajo el cuadrante delantero derecho sobre todo el Valle del Río Grande, y por lo menos una docena de firmas de radar de posibles tornados pequeños se observó en las aguas del Golfo en el condado de Cameron y Willacy. Tres informes confirmados de tornados se recibieron durante la mañana del 30 de junio, uno que parecía ser una celda larga trayectoria de rotación que corrió desde Isla del Padre Sur oeste, luego al suroeste, a través de Port Isabel, Los Fresnos, y al oeste de Brownsville. Dos días después de que Alex tocó tierra, la energía residual de nivel superior en combinación con los gire de los vientos de bajo nivel y el aire muy húmedo e inestable que provocó una pequeña tormenta, que dejó caer un tornado de 100 mph a producir en Hebbronville. El 2 de julio la tormenta dañó cientos de estructuras y valorisado en millones de dólares. En 2011, la circulación de distancia del huracán Arlene (tocó tierra en el norte de Veracruz) produjo un tornado breve, pero perjudicial en Hidalgo (ciudad) el 30 de junio.

Algunos huracanes parecen no producir tornados, mientras que otros desarrollan numerosos tornados. Los estudios han demostrado que más de la mitad de los huracanes que tocan tierra producen al menos un tornado. Mientras el huracán Beulah y el huracán Ike no eran muy diferentes en tamaño, la trayectoria de Beulah produjo docenas de tornados que la trayectoria de Ike, que produjo 29 tornados totales, incluyendo uno en Texas y 17 en Louisiana.

En general, los tornados asociados con los huracanes son menos intensos que los que ocurren en las Grandes Llanuras. Sin embargo, la combinación de los efectos de los tornados, con el alcance de los vientos huracanados pueden causar daños considerables. Información adicional sobre la preparación del fuerte viento y tornados se pueden encontrar aquí.